Гладиолусы считаются одними из лучших цветов на срезку в летне-осеннее время. Любителей привлекают богатство красок, разнообразие форм, неограниченные возможности аранжировки. Род насчитывает около 180 видов гладиолуса.

Гладиолус - многолетнее травянистое клубне луковичное растение. Это не зимующий многолетник. Подземный орган представляет собой клубнелуковицу - укороченный стебель, где откладываются запасные питательные вещества. Ежегодно все его органы возобновляются. Клубнелуковица, высаженная весной и давшая росток, постепенно отмирает, над ней образуется новая замещающая, на которой закладываются почки. На будущий год развивается побег. У молодого не цветущего растения новая клубнелуковица округлая с одной верхушечной почкой. У растения, цветущего не первый год, клубнелуковица плоская с большим и неровным донцем и двумя почками возобновления на вершине, расположенными по обе стороны места прикрепления прошлогоднего стебля. Наиболее ценный посадочный материал - крупные клубнелуковицы, которые не образовывали еще цветков. Такие клубнелуковицы называются ювениальными. Они округлые, диаметром 3,5-4,5 см, не имеют следов отмершего цветоноса. Старые 4-5-летние клубнелуковицы имеют низкое качество.

Клубнелуковица гладиолуса может быть использована для получения цветов в течение 3-4 лет, начиная со времени перехода к ежегодному цветению. Потом происходит постепенное старение, которое заканчивается полным вырождением и утратой способности прорастать. Посадочный материал обновляют, заменяя клубнелуковицами, выращенными из деток.

После посадки клубнелуковицы в почву начинают развиваться всасывающие корни, наиболее интенсивно образуются они по периферии донца. Ко времени появления 2-3-го настоящего листа (через 25-30 дней после посадки) у основания новой замещающей луковицы образуются корни второго яруса. Эта особенность корневой системы гладиолуса позволяет растению получать наибольшее количество питательных веществ и воды.

Гладиолус, как и большинство многолетников, размножается вегетативно. Семенное размножение используют только при селекции. Размножается гладиолус мелкими клубнелуковичками-детками, которые формируются к концу вегетационного сезона у донца замещающей (вновь образовавшейся) клубнелуковицы. Детки появляются на концах выростов - столонов. Если есть единичные клубнелуковицы ценных сортов гладиолусов, то каждую можно разделить на части, имеющие почку и часть донца. Этим путем можно получить 2-5 растений и столько же замещающих клубнелуковиц.

При выборе места под посадку гладиолусов следует помнить, что они светолюбивы. Место должно хорошо освещаться солнцем. Лучшие почвы для гладиолусов - легкие суглинки, богатые перегноем со слабокислой реакцией (рН5,6-6,5). На карбонатных щелочных почвах гладиолусы развиваются плохо, излишняя кислотность им также вредна. До весенней обработки в почву вносят 20-25 кг хорошо разложившегося перегноя и 50 г суперфосфата на 1 м².

Перед посадкой клубнелуковицы очищают от чешуй (это позволяет выбраковать больные растения). В профилактических целях против грибных и бактериальных болезней их дезинфицируют в 0,3 %-ном растворе марганцовокислого калия в течение 1-2 ч. Детки замачивают в 0,5 %-ном его растворе 10-12 ч или 24 ч в 1 %-ном растворе пищевой соды для обеззараживания и размягчения чешуй.

Обработка клубнелуковиц перед посадкой микроэлементами не только улучшает питание развивающихся растений, но и ускоряет цветение на 10-12 дней и повышает сопротивляемость к болезням. Раствор микроэлементов (на 10 л воды): борная кислота - 3 г, марганцовокислый калий - 2, сернокислая медь - 3, азотнокислый кобальт - 1, молибденовокислый аммоний - 1, сернокислый магний - 2,5, сернокислый цинк - 0,5 г. В растворе выдерживают 12-14 ч.

Высаживают гладиолус в хорошо обработанную и прогретую почву (не менее 10� на глубине 10 см). В условиях Нечерноземной полосы это конец апреля - начало мая. Допустима посадка до 15 июня. Прорастающие и молодые растения повреждаются весенними заморозками (минус 4-6�). Клубнелуковица повреждается при минус 5-6�. Детки более стойкие: они выдерживают до 7� мороза, но при 12� гибнут.

Крупные клубнелуковицы сажают на глубину 8-10 см от донца, мелкие - 5-6 см. Расстояние между растениями - 15 см, на 1 погонный метр - 5-6 штук. Детку сеют в борозды на глубину 3-5 см. Обязательно мульчирование посадок гладиолусов слоем торфяной крошки 3-5 см, листовой землей, соломенной сечкой или другим подобным материалом. Это способствует хранению оптимальной влажности почвы, ее рыхлости, поддержанию температуры на одном уровне, созданию благоприятных условий для развития корневой системы.

На легких и бедных питательными веществами почвах проводят 2-3 подкормки: первую - в фазе 2-3 листьев (15 г аммиачной селитры или 25 г сульфата аммония на 1 м²), вторую - при образовании 5-6 листьев (25 г сульфата аммония, 25 г суперфосфата и 9 г сернокислого калия на 1 м²), третью - в начале бутонизации (25 г суперфосфата и 9 г сернокислого калия на 1 м²). Очень хороший эффект для ускорения цветения дают внекорневые подкормки (опрыскивания) микроудобрениями, особенно борной кислотой (2 г/л), перманганатом калия (0,15 г/л), если стоит жаркая погода, то включают сульфат цинка (0,16 г/л воды).

Уход за гладиолусами заключается в своевременной борьбе с сорняками, поливах по мере необходимости. Наибольшая потребность в воде у гладиолуса в фенофазе 5-6-го листа, когда идет интенсивный рост и развитие соцветия, в фенофазе выбрасывания соцветия и в период цветения. После отцветания, если стоит теплая сухая погода, полив также необходим, его нужно продолжать.

Уборка - один из важнейших моментов в выращивании гладиолусов. Обычно в условиях средней полосы Нечерноземной зоны ее начинают с середины сентября. Затягивать уборку не следует, даже если стоит очень теплая погода. Сначала убирают сорта, которые раньше отцвели. Растения, выращенные из деток, убирают в последнюю очередь.

При уборке стебель срезают под основание или оставляют небольшой пенек (0,5-0,7 см). Нередко выламывают стебель. При уборке в солнечную погоду 1-3 дня материалы подсушивают на солнце, затем продолжают сушить при 25-30� в течение месяца. Потом клубнелуковицы очищают от старых и верхних загрязненных чешуй. Зимой лучшие условия для хранения клубнелуковиц - температура 4-7� при относительной влажности воздуха 65-80%. Для деток лучше, чтобы температура была 2-3� и относительная влажность - 85-90%.