Огурец - представитель семейства тыквенных, у которого в пищу употребляются незрелые плоды. Огурец практически не содержит витаминов и питательных веществ, но ценится из-за своего отличного вкуса.

    Подготовка почвы. Желательно размещать огурец после картофеля, гороха, томата и кукурузы. Выносит небольшое затенение, можно выращивать под деревьями, особенно применяя шпалеру. Требователен к плодородию почвы, поэтому с осени вносить на 10 кв м 80-100 кг навоза, а если его нет, то по 250 г калийной соли, 400 г суперфосфата, а весной - 150-200 г аммиачной селитры. С осени глубоко перекопать, а ранней весной забороновать, тяжелую заплывшую почву перекопать.

    Вообще, настоящий огородник, да если еще он и любитель огурцов, никогда не остановится на двух-трех сортах. Всегда будет искать новые, экспериментировать. Потому что огурец не только вкусен сам по себе. Это еще и красивое, могучее растение, за которым приятно ухаживать.

    Сортов и гибридов много самых разнообразных. По срокам созревания скороспелые - это «алтайский ранний», «изящный», «вязниковский» и другие давно известные. Но они поражаются болезнями, в частности, ложной мучнистой росой. Устойчивостью в разной степени обладают среднеспелые и поздние сорта - «каскад», «миг», «парад», «вектор», «дальневосточный-27», «конкурент». Это огурцы открытого грунта, со своими недостатками. Например, зеленцы у «дальневосточного», «каскада», если их вовремя не собрать, быстро желтеют.

    Вообще, огурцы бывают белошипые и черношипые. Последние хороши в открытом грунте, скороспелые, но быстро желтеют. Например, старинный сорт «муромский-36». Белошипые выращивают в открытом и защищенном грунте, но они преимущественно среднеспелые.

    Как правило, огурцы в последние годы выращивают в закрытом грунте - в парниках, теплицах, пленочных тоннелях. Ранний урожай возможен только под пленкой. А потому главное условие - сорта и гибриды партенокарпические, то есть, как привыкли мы говорить, самоопыляемые. Их сейчас очень много. Покупая семена, внимательно читайте описание сорта. Среди них известны «зозуля», с дружным плодоношением, «манул», «майский» - салатного назначения. «Апрельский» склонен к партенокарпии, но лучше плодоносит при опылении пчелами, устойчив к болезням, салатный. Для укрытого грунта хорошо подходят новые, но уже опробованные сибиряками иностранные сорта и гибриды: «маринда», «наташа», «клавдия», «анушка». Урожайные, преимущественно с женскими цветами. Замечателен пчелоопыляемый гибрид для закрытого грунта «регата F1», раннеспелый, очень урожайный, зеленцы тонкокорые, даже если они переросли. Еще новые - «московский пижон F1» - урожайный скороспелый гибрид, плоды длиной 10-12 см; «парус F1» - ранние некрупные огурчики, бугорчатые, но урожайность средняя. «Турнир F1» - бугорчатый темно-зеленый плод, хорош для консервирования. «Мазай» дает хорошие урожаи, но огурцы крупные и с очень толстым кончиком.

    Только в открытом грунте можно выращивать «круиз F1» - огурчики некрупные, пригодные к засолке, устойчивые к болезням. «Изящный» - раннеспелый, «конкурент» - длинноплетистый, универсального назначения (и в салаты, и в консервирование). Популярен для засола давно известный «нежинский», урожайный, но быстро подвергается заболеваниям. Сорт «кустовой» отличает компактность, дружное созревание, универсальное назначение, но растение болеет. Возможно выращивание пчелоопыляемых гибридов и сортов и в теплице. Но сеять семена нужно попозже, в конце мая. Растение должно зацвести, когда установится устойчивое тепло, чтобы можно было открыть в теплице дверь или снять пленку с тоннеля, чтобы в теплицу залетали на цветы пчелы, без них опыления не произойдет.

    Выбирайте разные сорта - одни вы посеете под пленкой как можно раньше, другие в открытый грунт, в разные сроки. Вегетационный период растянется, и вы с июня по конец сентября будете со свежими огурцами.

    Методы выращивания. Огурец выращивают разными способами, посевом в почву сухих, намоченых или проросших семян, через сеянцы, и через рассаду. При выращивании не дешевых гибридов, чтобы обеспечить максимальную всхожесть семян, лучше выращивать огурец через рассаду.

    Сроки и схемы посадки. Лучшая схема посадки на огородах пунктирная, с размещением рядов через 70 см, а в ряду семена раскладывать через 10-15см. Огурец плохо переносит низкие температуры, в открытый грунт высевают семена, когда почва на глубине их заделки прогреется до +12...+15*С. Семена, лежащие в почве, могут попасть под длительное воздействие низких температур, тогда они могут загнить, с другой стороны замоченные семена могут попасть под засуху(если у Вас нет возможности обеспечить своевременный полив). Поэтому выбирайте метод исходя из своих условий и опыта, а если его нет, то используйте все методы. Сроки посева и высадки рассады  смотрите здесь (только рассадный метод). Обычно семена огурца заделывают на глубину 3 - 4см, но можно сажать в одну лунку на разные глубины от 2-3 до 6 - 8 см. Если верхний слой почвы пересыхает, то всходят углублённые семена, а если увлажнён - то верхние.